AGENTE ETIOLÓGICO
Protozoário denominado Entamoeba hystolytica, visível apenas por microscopia.

RESERVATÓRIO
O ser humano

PERÍODO DE INCUBAÇÃO
Habitualmente varia de uma a quatro semanas, mas pode chegar a um ano.

MODO DE TRANSMISSÃO
Ingestão de água ou alimentos contaminados por cistos amebianos provenientes de fezes das pessoas infectadas. Os manipuladores de alimentos constituem importante fonte de infecção, pois contaminam os alimentos caso suas mãos contenham cistos de ameba. Os cistos podem ser disseminados também por moscas e baratas. Pode ser transmitida por veiculação direta mão-boca. O cloro não é capaz de destruir os cistos da ameba. Por outro lado, o filtro caseiro retém os cistos desse protozoário sendo, portanto, um importante meio de prevenção da doença.

QUADRO CLÍNICO
Na grande maioria dos casos o indivíduo elimina cistos pelas fezes, mas não apresenta nenhum sintoma ou sinal da infecção, o que define o portador assintomático. A forma branda se caracteriza por desconforto abdominal leve ou moderado, acompanhado de diarréia que às vezes se alterna com prisão de ventre e pode aparecer sangue ou muco nas fezes. Em alguns casos há períodos de remissão, isto é, os sintomas desaparecem por um período e retornam algum tempo depois. A forma grave manifesta-se por dor abdominal, diarréia aguda severa com sangue e/ou muco e febre com calafrios.

COMPLICAÇÕES
Granulomas amebianos (amebomas) na parede do intestino grosso; colite fulminante com perfuração intestinal e formas extra-intestinais da doença (abcessos mais comumente em fígado, mas também em pulmão e cérebro).

TRATAMENTO
Secnidazol ou Metronidazol, contra-indicados em gestantes.